Eine neu veröffentlichte Studie, die eine Literaturübersicht und eine Umfrage unter US-College-Studenten kombiniert, kommt zu dem Schluss, dass medizinisches Marihuana ein wirksames Mittel sein kann, um die Schäden einer Opioid-Konsumstörung zu lindern, stellt jedoch fest, dass „das Verständnis und der Wissensstand stark variieren“.

In der neuen Studie heißt es: „Nach Durchsicht der Literatur können wir vernünftigerweise zu dem Schluss kommen, dass medizinisches Marihuana eine gewisse Wirksamkeit bei der Opioid-Erhaltungstherapie und anderen therapeutischen Anwendungen hat“. In Anbetracht der öffentlichen Besorgnis über Opioid-Überdosierungen und der Möglichkeit, dass Cannabis wieder zugelassen wird, fügt das Papier hinzu: „Die Verwendung von medizinischem Marihuana wird wahrscheinlich im Rahmen eines Modells zur Schadensbegrenzung zunehmen.“

Die Studie beginnt mit einer Untersuchung der verfügbaren Erkenntnisse über die Verwendung von medizinischem Cannabis als Alternative zu Opioiden und anderen Medikamenten und stellt fest, dass zumindest einige Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass Cannabinoide dazu beitragen können, opioidbedingtes Verlangen und Entzugssymptome zu verringern. Die Studie stellt auch fest, dass nach eigenen Angaben einige Personen ihren Konsum von Opioiden zugunsten von medizinischem Cannabis reduziert haben.

„Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass medizinisches Marihuana vielversprechend ist, um die mit Opioiden verbundenen Schäden zu verringern und als Substitutionstherapie zu dienen“, schreibt Professor Clark Florn in seiner Masterarbeit an der Universität Augsburg.

„Medizinisches Marihuana kann nachweislich die analgetische Wirkung von Opioiden verstärken und gleichzeitig die Toleranz und Abhängigkeit der Patienten verringern. Es gibt zahlreiche Belege für die Wirksamkeit von medizinischem Marihuana als Ersatz für illegale und pharmazeutische Opioide. In Tiermodellen hat sich gezeigt, dass Cannabinoide Opioid-Entzugssymptome lindern können, und anekdotische Hinweise deuten auf ähnliche Wirkungen beim Menschen hin.

„Daher hat medizinisches Marihuana das Potenzial, die unerwünschten Wirkungen zu verringern und das Suchtverhalten von Menschen zu reduzieren, die mit Opioidabhängigkeit kämpfen. Die Theorie, dass medizinisches Marihuana die opioidbedingten Schäden in der Gesellschaft wirksam reduzieren kann, wird durch eine Vielzahl vorhandener Belege gestützt.“

Das Papier erkennt die mit dem Cannabisrauchen verbundenen Risiken an, stellt aber auch fest, dass diese Risiken komplex sind und oft von Person zu Person variieren. So heißt es in dem Papier beispielsweise, dass manche Menschen medizinisches Cannabis zur Behandlung von Depressionen verwenden, während „bei anderen das Cannabisrauchen dem Ausbruch einer Depression vorausgehen kann“.

„Daher müssen wir diese Droge und ihre Nuancen verstehen“, sagte Professor Florn und stellte fest, dass ‚eindeutig mehr Forschung erforderlich ist‘, um zu verstehen, wie die Substanz für einige Menschen ‚nützlich‘, für andere jedoch ‚extrem schädlich‘ sein kann.

„Das Papier stellt jedoch fest, dass die mit medizinischem Marihuana verbundenen Risiken insgesamt deutlich geringer sind als die von Opioiden. Medizinisches Marihuana kann zwar einige Schäden mit sich bringen, diese scheinen jedoch viel geringer zu sein als die von Opioiden“, heißt es in dem Bericht. Daher hat medizinisches Marihuana das Potenzial, das Leben der Patienten zu verbessern und bessere Behandlungsergebnisse im Vergleich zu den derzeitigen Opioid-Substitutions-/Erhaltungstherapiemodellen zu bieten.“

Trotz einer Rekordzahl von opioidbedingten Todesfällen im Laufe der Jahre behauptet die Studie, dass „sich die Behandlungsansätze nicht geändert haben und es kaum pharmakologische Fortschritte bei der Behandlung von Opioidabhängigkeit gegeben hat. Tatsächlich ist die Sterblichkeitsrate von Menschen mit Opioidkonsumstörungen, die eine Behandlung erhalten, bis zu 12 Mal höher als in der Allgemeinbevölkerung“.

In der Zwischenzeit wird Methadon, ein Medikament, das als Begleittherapie zur Behandlung von Opioidkonsumstörungen eingesetzt wird, häufig mit Nebenwirkungen wie „Schlafstörungen, Problemen mit dem Sexualleben und kardiovaskulären Ereignissen“ in Verbindung gebracht.

In dem Papier wird argumentiert, dass viele Menschen „entgiften und die Droge ausschleichen sollten, was der Zweck eines Erhaltungsprogramms ist“, aber weil die Probanden „über eine Verbesserung der Lebensqualität“ berichten, „ignorieren Forscher und politische Entscheidungsträger häufig die unerwünschten Ereignisse und Nebenwirkungen des langfristigen Methadonkonsums“. übersehen die unerwünschten Ereignisse und Nebenwirkungen des langfristigen Methadonkonsums.

Die Ergebnisse des Umfrageteils der neuen Studie deuten allgemein darauf hin, dass medizinisches Marihuana ein vielversprechendes Mittel zur Behandlung von Opioidkonsumstörungen sein könnte.

Mehr als 70 Prozent der Befragten gaben an, dass sie Opioide für schädlicher halten als medizinisches Cannabis, und der gleiche Anteil gab an, dass medizinisches Cannabis sowohl zur Schmerzbehandlung als auch zur Behandlung von Opioid-Entzugssymptomen eingesetzt werden könnte.

Gleichzeitig gaben etwa 65 % der Befragten an, dass sie jemanden kennen, der im vergangenen Jahr medizinisches Marihuana für „nicht beschriebene medizinische Zwecke“ verwendet hat. Bemerkenswert ist, dass etwa zwei Drittel der Befragten angaben, dass sie glauben, dass medizinisches Cannabis einen positiven Einfluss auf die psychische Gesundheit hat.

Insgesamt waren acht von zehn Befragten der Meinung, dass Marihuana legalisiert werden sollte.

„Die Trends in der Literatur deuten darauf hin, dass Marihuana weniger Nebenwirkungen und weniger langfristige gesundheitliche Auswirkungen hat als Opioide“, heißt es in der Studie. „Die Mehrheit der Teilnehmer glaubt, dass Opioide schädlicher sind, was der Anstoß für die Studie war, und die Ergebnisse spiegeln die Schlussfolgerungen der Literatur wider“.

„Medizinisches Marihuana lindert nachweislich Schmerzen, und eine wachsende Zahl von Belegen deutet auf eine symbiotische Beziehung zwischen Cannabinoid- und Opioidrezeptoren hin“, so der Bericht weiter. „Die Studenten scheinen über die Verwendung von medizinischem Marihuana im Rahmen der Schmerzbehandlung aufgeklärt zu sein, was die umfangreiche Literatur über die Anwendung von medizinischem Marihuana bei Krebs, chronischen Schmerzen und sogar in der Palliativmedizin widerspiegelt.“

Professor Florn räumt ein, dass die derzeitige Forschung zu medizinischem Marihuana und Opioiden „relativ klein und oft begrenzt“ ist, aber „die Forscher glauben, dass die Daten in den kommenden Jahren explodieren werden, wenn sich die öffentliche Einstellung zu Cannabis ändert und die Möglichkeit einer Neueinstufung von Cannabis auf Bundesebene droht.“

In dem Papier heißt es: „In der Tat macht die nachgewiesene Wirksamkeit von medizinischem Marihuana in der Schmerz- und Krebsbehandlung in Verbindung mit seinen anderen Verwendungen/Vorteilen und seinem bemerkenswert sicheren Nebenwirkungsprofil es zu einem ausgezeichneten Kandidaten für die weitere Erforschung in der Suchtforschung.“ Nur wenige Monate vor der Veröffentlichung dieser Studie kam eine unabhängige, staatlich finanzierte Studie zu dem Ergebnis, dass medizinisches Marihuana Patienten mit Substanzkonsumstörungen helfen könnte, den Opioidkonsum zu vermeiden oder zu reduzieren, die Behandlung aufrechtzuerhalten und Entzugssymptome zu bewältigen.

Forscher der University of Southern California haben eine Studie begonnen, um den Zusammenhang zwischen Cannabiskonsum und injiziertem Opioidkonsum zu untersuchen. Sie rekrutierten 30 Patienten aus Gemeinden in der Nähe eines Spritzenaustauschprogramms und einer Methadonklinik in Los Angeles, um diesen Zusammenhang zu analysieren.

Die Forscher fanden heraus, dass „die Teilnehmer berichteten, Cannabis als Ersatz oder in Verbindung mit Cannabis zu verwenden, um die Schmerzen der Entzugssymptome, wie körperliche Schmerzen und allgemeines Unbehagen, zu lindern, und dass sie die Häufigkeit der Injektion von Opioiden verringerten.“

Die Studie, die in der Fachzeitschrift Drug and Alcohol Dependence Reports veröffentlicht wurde, wurde zum Teil vom National Institute on Drug Abuse (NIDA) finanziert und stützt eine Vielzahl wissenschaftlicher Veröffentlichungen, die darauf hindeuten, dass die Verwendung von medizinischem Marihuana die Schäden der Opioid-Epidemie ausgleichen kann, indem es den Menschen hilft, ihren Konsum einzuschränken oder ganz davon loszukommen.

Eine weitere kürzlich durchgeführte Studie in Ohio ergab, dass die überwiegende Mehrheit der Patienten mit medizinischem Marihuana in diesem Bundesstaat angab, dass Marihuana ihren Konsum von verschreibungspflichtigen Opioid-Schmerzmitteln sowie von anderen illegalen Drogen verringert.

Ein weiterer kürzlich im BMJ Open veröffentlichter Bericht verglich die Wirkung von medizinischem Cannabis und Opioiden bei der Behandlung chronischer Schmerzen, die nicht auf Krebs zurückzuführen sind, und kam zu dem Ergebnis, dass medizinisches Cannabis „ähnliche Wirkungen haben und im Vergleich zu Opioiden zu weniger Behandlungsabbrüchen führen kann“, was darauf hindeutet, dass es eine ähnliche Linderung bei geringerem Risiko von Nebenwirkungen bieten könnte.

Eine vom Bund finanzierte Studie, die im Mai veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass sogar Cannabis-Terpene schmerzlindernde Eigenschaften haben können. Die Studie ergab, dass injizierte Dosen des Wirkstoffs bei Mäusen im Vergleich zu niedrig dosiertem Morphin „ungefähr die gleiche“ Verringerung der Schmerzmarker bewirkten. Wurden die beiden Medikamente jedoch kombiniert, schienen die Terpene die Wirksamkeit von Morphin bei Mäusen zu verstärken.

Eine andere Studie, die Ende letzten Jahres veröffentlicht wurde, kam zu dem Ergebnis, dass medizinisches Cannabis und Opioide bei der Verringerung der Schmerzintensität „gleich wirksam“ sind und dass medizinisches Cannabis eine „ganzheitlichere“ Linderung bieten kann, wie z. B. eine Verbesserung von Schlaf, Aufmerksamkeit und Stimmung.

Im selben Monat wurde im Journal of Dental Research eine Studie veröffentlicht, die zeigte, dass reines CBD akute Zahnschmerzen lindern kann, mit Ergebnissen, die mit denen üblicher zahnärztlicher Opioidformulierungen vergleichbar sind.

Eine im letzten Sommer veröffentlichte Studie wies darauf hin, dass die Verwendung von medizinischem Cannabis das Schmerzniveau senken und die Abhängigkeit von Opioiden und anderen verschreibungspflichtigen Medikamenten verringern könnte. Eine andere Studie, die im Februar von der American Medical Association veröffentlicht wurde, ergab, dass Patienten mit chronischen Schmerzen, die länger als einen Monat medizinisches Cannabis konsumierten, ihren Verbrauch an verschreibungspflichtigen Opioiden deutlich reduzierten.

Laut einem anderen Bericht, der letztes Jahr von der American Medical Association veröffentlicht wurde, gibt etwa ein Drittel der Patienten mit chronischen Schmerzen an, medizinisches Marihuana als Behandlungsoption zu verwenden. Die Mehrheit dieser Gruppe gab an, dass sie medizinisches Marihuana als Alternative zu anderen Schmerzmitteln, einschließlich Opioiden, verwenden.

Andere Studien, die im vergangenen Jahr veröffentlicht wurden, fanden ebenfalls heraus, dass die Möglichkeit, CBD legal zu erwerben, die Verschreibungsrate von Opioiden deutlich reduzierte, was zu einem Rückgang der Opioidverschreibungen um 6,6 bis 8,1 Prozent führte.

In der Zwischenzeit wurden in einer Forschungsarbeit aus dem Jahr 2022 Daten zu verschreibungspflichtigen Medikamenten im Rahmen von Medicaid analysiert und festgestellt, dass die Legalisierung von medizinischem Cannabis für Erwachsene mit einer „signifikanten Verringerung“ des Einsatzes von verschreibungspflichtigen Medikamenten zur Behandlung einer breiten Palette von Erkrankungen verbunden war.